Een syntaxisparser, vaak simpelweg een parser genoemd, is een cruciaal onderdeel van een programmeertaalcompiler of -interpreter. De belangrijkste functie is het analyseren van de structuur van broncode die is geschreven in een programmeertaal en zet het om in een formaat dat de computer kan begrijpen en uitvoeren. Met andere woorden, een syntaxisparser zorgt ervoor dat de code grammaticaal correct is en voldoet aan de regels van de programmeertaal
De parser controleert de code op de juiste syntaxis en handhaaft de regels van de programmeertaal. Het zorgt ervoor dat de code is geschreven op een manier die de compiler of tolk van de taal kan begrijpen.
De parser bepaalt de hiërarchische structuur van de code en identificeert elementen zoals functies, loops, conditionals, variabelen en meer. Deze structuur is cruciaal voor latere stadia van compilatie of interpretatie.
De syntaxisstructuur die door de parsercomponent wordt geproduceerd, wordt doorgaans gebruikt als tussenstap tijdens het vertalen/compileren van de broncode. Over het algemeen is een syntaxisstructuur niet bedoeld om door een software-engineer te worden gelezen.