ตัวแยกวิเคราะห์ไวยากรณ์มักจะเรียกว่าเพียงแค่เป็นตัวแยกวิเคราะห์เป็นส่วนประกอบที่สำคัญของการเขียนโปรแกรมภาษาคอมไพเลอร์หรือล่าม หน้าที่หลักของมันคือการวิเคราะห์โครงสร้างของซอร์สโค้ดที่เขียนในภาษาเขียนโปรแกรม และแปลงเป็นรูปแบบที่คอมพิวเตอร์สามารถเข้าใจและดำเนินการได้ กล่าวอีกนัยหนึ่งตัวแยกวิเคราะห์ไวยากรณ์ช่วยให้แน่ใจว่ารหัสถูกต้องตามหลักไวยากรณ์และปฏิบัติตามกฎของภาษาการเขียนโปรแกรม
ตัวแยกวิเคราะห์จะตรวจสอบรหัสสำหรับไวยากรณ์ที่ถูกต้องและบังคับใช้กฎของการเขียนโปรแกรมภาษา ทำให้มั่นใจได้ว่ารหัสถูกเขียนในทางที่คอมไพเลอร์ของภาษาหรือล่ามสามารถเข้าใจ
ตัวแยกวิเคราะห์กำหนดโครงสร้างลำดับชั้นของรหัสระบุองค์ประกอบเช่นฟังก์ชั่น ลูปเงื่อนไขตัวแปรและอื่น ๆโครงสร้างนี้เป็นสิ่งสำคัญสำหรับขั้นตอนต่อมาของการรวบรวมหรือการตีความ
ต้นไม้ไวยากรณ์ที่ผลิตโดยองค์ประกอบ parser มักจะใช้เป็นขั้นตอนกลางในระหว่างการแปลรหัสที่มา/รวบรวม โดยทั่วไปต้นไม้ไวยากรณ์ไม่ได้มีวัตถุประสงค์ที่จะอ่านโดยวิศวกรซอฟต์แวร์